The West Coast

Article du 07 décembre 2024 au 13 décembre 2024

Nous avons passé quelques jours calmes. Nous sommes retournés à la plage d’Apple Split Rock pour profiter de la plage qui nous a charmés la première fois. Puis nous avons repassé quelques jours à Nelson, car Mav avait un rendez-vous chez le chiropracteur et après s’être fait un check-up Gandalf a chaussé de nouveau souliers.
Maintenant, que tout le monde est d’aplomb, c’est reparti pour l’aventure à la découverte de la West Coast le long de la magnifique State Highway 6.

D’étranges sculpture géologique

Le réveil est dicté par la marée haute, car pour notre premier stop, il est préférable d’y aller lorsque la mer est haute.
Nous nous arrêtons donc à Pancake Rocks une étonnante formation géologique qui fait étrangement penser à une pile de crêpes. Le paysage est très impressionnant, nous n’avions encore jamais rien vu de tel. Ces formations géologiques sont en fait des couches de sédiments déposées sur le plancher océanique qui se sont solidifié avec la pression. Les différentes couches qui se sont accumulées auraient dû rester cachées sous la surface, mais des tremblements de terre ont soulevé l’écorce terrestre.
Ensuite, nous entendons, puis nous voyons des jets d’eau pulvériser en l’air. Nous nous approchons donc de ces « blowholes » et nous patientons un peu pour les observer. Ce phénomène se produit grâce aux caves maritimes qui se remplissent d’eau jusqu’à un certain point comprimant l’eau et l’expulsant par le haut de la cavité, ce qui produit ces geysers. L’effet est encore plus important à marée haute.

Après cette promenade, nous passons quelques heures au café à attendre la marée basse cette fois-ci pour aller voir des caves toutes proches.
Une fois, le moment venu, nous visitons les cavités creusées par la roche et nous progressons à l’aide de notre frontale dans des passages très étroits par moment. C’était assez marrant de se prendre pour des spéléologues amateurs l’espace d’un instant.

Nous poursuivons avec la Truman Track qui nous emmène dans une forêt subtropicale jusqu’à une plage spectaculaire avec des falaises, des cavernes et une cascade qui tombe directement sur une plage parsemée de rochers. La plage est incroyable est pourrait être un décor pour les films Avatar sans aucun problème.

Nous reprenons ensuite la route pour rejoindre Hokitika, une ville connue pour les bijoux de jade, appelés pounamu.
En arrivant, une pluie battante se met à tomber, mais nous avions de toute façon prévu de faire les boutiques, à la recherche d’un bijou authentique qui nous plairait et pas trop cher. Notre shopping n’a pas été concluant, car la pierre de pounamu coûte très cher lorsqu’elle est sourcée de Nouvelle-Zélande, et les modèles ne sont souvent pas à notre goût.
La pluie s’est arrêtée, alors nous en profitons pour voir les quelques édifices dans la ville, sans grand émerveillement. Nous retiendrons plutôt le gros lapin que nous avons vu au détour d’une rue, en plein milieu de la ville, qui avait l’air de se demander ce qu’on faisait là.

Les caprices de la cote Ouest

Malgré les nuages, nous allons voir le parking pour le départ de la randonnée, mais il n’y avait pas de parking à proprement parler, et aucune autre voiture n’était garée. Nous n’étions pas très sereins de laisser le van ici, et à la vue de la météo, nous avons décidé de faire une croix sur cette étape.
Nous avons tout de même essayé de voir le lac Kaniere depuis un point de vue presque au bord de l’eau. D’en bas, il paraît moins impressionnant que ce à quoi nous attendions. Au moins, nous avons un petit peu marché.

Nous faisons un détour pour aller voir les gorges d’Hokitika qui sont réputés pour leur eau très bleu.
Nous avons été surpris du nombre de touristes qu’il y a ici. Nous décidons de ne pas faire toute la marche, mais simplement d’aller au point de vue. De là, nous découvrons cette eau laiteuse d’un bleu turquoise rare.
Sur le parking, nous voyons pour la première fois un bébé weka, encore pas très endurant qui n’hésite pas à faire des pauses régulièrement.

Avant de reprendre la route, nous déjeunons au lac Mahinapua puis nous nous dirigeons vers Franz Joseph et son glacier.
Malheureusement en arrivant la météo n’est pas au rendez-vous et le beau temps n’est pas annoncé avant quelques jours.